Двоє видатних українських науковців професор Віль Бакіров та професорка Олена Баннікова були нагороджені Орденом «Зірка Італії».
Професор Бакіров, соціолог, вже понад три десятиліття розвиває співпрацю з італійськими університетами і, будучи ректором Харківського університету імені Каразіна, зумів значно поглибити викладання італійської мови в університеті та уклав угоду з Національним інститутом астрофізики. Професорка Олена Баннікова, українська астрофізикиня, бере активну участь у поглибленні зв’язків та обмінів між італійськими та українськими науковцями та експертами, активно сприяючи розвитку відносин між Харківським університетом та італійською університетською системою, а також успішному проведенню багатьох двосторонніх наукових зустрічей.
«Це не лише визнання цінного внеску двох лауреатів у розвиток відносин між Італією та Україною у важливій галузі науки, але й символічний жест близькості до академічної спільноти, студентів та всіх мешканців Харкова, які вже два роки страждають від російських атак абсолютно не з власної вини, а хіба що через своє географічне місце розташування», – зазначив Посол Італії в Україні П’єр Франческо Дзадзо.